Rodney George Laver, mais conhecido como Rod Laver, nasceu em Rockhampton, no estado australiano de Queensland, em 9 de agosto de 1938. Nesse mesmo ano, como se fosse uma reviravolta do destino, o americano Don Budge venceu o Grand Slam ( os quatro 'Majors' na mesma temporada).

Seu primeiro contato com uma raquete de tênis foi quando era criança e jogava depois da escola. Então, ainda adolescente, ele começou a competir em torneios juniores realizados no interior australiano. Não demorou muito para ele perceber que isso era o que ele queria fazer com sua vida, então ele abandonou a escola. E ele não estava errado.

Aos 19 anos, já era campeão júnior do que hoje conhecemos como Aberto da Austrália e Aberto dos Estados Unidos. Em 1960, aos 22 anos e ainda jogador amador, repetiu o título em seu país, seu primeiro Major para seniores. Na temporada seguinte, foi coroado em Wimbledon, mas foi em 1962 que alcançou a glória total: venceu os quatro torneios de tênis mais importantes consecutivos, imitando o que Budge fez.

Se não encontrarmos “The Rocket” (como Harry Hopman, o histórico capitão da Copa Davis da Austrália, o apelidou) no topo da lista dos principais vencedores dos principais torneios, é em grande parte porque entre 1963 e 1968 ele não conseguiu competir. Ao se profissionalizar, não pôde mais participar dos Slams, que faziam parte do circuito amador. Porém, em 1968, com o surgimento da Era Aberta, os dois circuitos foram unificados e o australiano reapareceu em grande estilo.  

Ele ganhou o Grand Slam novamente em 1969 e se tornou o único jogador a fazê-lo duas vezes. Como se não bastasse, naquele ano bateu o recorde de títulos em uma única temporada durante a Era Aberta com 16, marca que depois foi igualada por Illie Nastase (1973) e Guillermo Vilas (1977). No total, ele arrecadou 69 títulos e foi vice-campeão na primeira edição do Masters Tournament em 1970 atrás de Stan Smith. Além disso, ele ganhou cinco Copas Davis com uma equipe australiana que teve Roy Emerson, John Newcombe e Neale Fraser, entre outros.

​

Seus Grand Slams são destacados aqui:

- Australian Open 1960,1962 e 1969.

- Roland Garros 1962 e 1969.

- Wimbledon 1961, 1962, 1968 e 1969.

- US Open ou US Open 1962 e 1969.  

De qualquer forma, sua história não se mede apenas em títulos, mas também no grande legado que deixou. Desde sua aposentadoria em 1979, ele recebeu inúmeros prêmios por sua carreira. Sem ir mais longe, em 2017 foi criada a Laver Cup, um torneio de equipas ATP (Europa vs Resto do Mundo) que reúne os melhores jogadores do mundo. Em 1981, ele foi introduzido no Hall da Fama do Tênis de Newport e a quadra central do Aberto da Austrália recebeu seu nome em 2000. Uma estátua também foi feita em sua homenagem fora do estádio. Como entender a dimensão dessa lenda.

​

Veja neste vídeo a admiração de várias figuras por Laver: