Por insistência de seu irmão Marko, que viria a ser seu preparador físico, Jelena Jankovic (Belgrado, Sérvia, 28 de fevereiro de 1985) começou a jogar tênis em sua cidade natal aos 9 anos. Então, quando começou a perceber que queria se dedicar integralmente à atividade profissional, e com total apoio de seus pais, foi treinar na prestigiada academia Nick Bollettieri em Miami.  

Assim começou a carreira de uma das três tenistas, junto com Dinara Safina e Karolina Pliskova, que conseguiu ser a número 1 do mundo sem nunca tocar a glória em um Grand Slam. Seu melhor desempenho nesta categoria de torneio foi no US Open de 2008, onde ela caiu em dois sets na final para Serena Williams. Além disso, ele chegou a três semifinais em Roland Garros e uma no Aberto da Austrália. Em Wimbledon, por sua vez, nunca passou da quarta rodada, mas conseguiu vencer as duplas mistas em 2007 em parceria com Jamie Murray.

Sua melhor versão foi vista, justamente, entre 2007 e 2008. Nessas duas temporadas chegou a 14 finais, conquistando o título em oito delas, e superou a primeira semana nos oito Majors disputados. Chegou também à semifinal do WTA Finals, seu melhor desempenho naquele torneio, que repetiria em 2009 e 2013, e subiu ao topo do ranking mundial. Em dois períodos diferentes, ele acumula um total de 18 semanas nessa posição.

Representando seu país, ele estava a um passo de lutar por uma medalha no  Jogos Olímpicos de Pequim 2008 depois de perder por pouco nas quartas de final com Safina. A nível colectivo, nesse mesmo ano chegaram à final da Copa Hopman, juntamente com Novak Djokovic, instância em que caíram para os Estados Unidos de Mardy Fish e Serena Williams. E em 2012, na Fed Cup, formaram um grande time com Ana Ivanovic, mas não conseguiram vencer a poderosa República Tcheca de Petra Kvitova e Lucie Safarova, também na final.

No total, foram 15 títulos WTA que ele conquistou ao longo de sua carreira em 36 finais disputadas. O primeiro em Budapeste 2004, o último em Hong Kong 2015. No meio, o Premier Mandatory de Indian Wells 2010 e o Premier 5 de Cincinnati 2009 como os mais destacados.