Dire il nome di Steffi Graf significa immergersi nella grande storia del tennis femminile. La tedesca, nata il 14 giugno 1969 a Mannheim, è considerata una delle tre migliori tenniste di tutti i tempi per i suoi notevoli risultati e i numerosi record che ha accumulato in più di quindici anni di tournée.

Proveniente da una famiglia borghese, il grande promotore della sua carriera è stato il padre Peter, il quale, dopo aver lavorato come agente assicurativo ed essersi cimentato nella vendita di automobili, è diventato insegnante di tennis. Nonostante quella relazione finì in scandalo, fu lui a mettere per la prima volta una racchetta in mano alla figlia e, da quando aveva tre anni, si fidava delle sue qualità per questo sport.  

A livello professionale, carriera iniziata quando aveva appena 13 anni, non aveva più sogni da realizzare. Ha vinto 107 titoli ufficiali, tra cui 22 Grandi Slam (sette Wimbledon, sei Roland Garros, cinque US Open e quattro Australian Open), cinque finali WTA e il titolo olimpico a Seoul 1988.

Quell'anno della sua consacrazione nella capitale coreana ha ottenuto un traguardo che, fino ad oggi, nessuno, né donne né uomini, è riuscito a ripetere: il Golden Slam . Cioè essere campione dei quattro tornei del Grande Slam e ottenere la medaglia d'oro ai Giochi Olimpici nella stessa stagione. E, come se non bastasse, ha vinto anche un Major in doppio. Era a Wimbledon, in coppia con Gabriela Sabatini. Inoltre, per la prima volta nella sua carriera, è stato il numero 1 al mondo per tutte le 52 settimane dell'anno.

In relazione a quest'ultima si segnala che detiene il record per settimane in testa alla classifica mondiale con 377, mentre è a pari merito con Serena Williams per il massimo dei voti per settimane consecutive con 186. È rimasta al primo posto, senza interruzioni, dal 17 agosto 1987 al 10 marzo 1991, quando apparve con grande forza la figura di Monica Seles.

Seles e Graf hanno recitato in una delle rivalità più emblematiche nella storia del tennis femminile. Tra il 1990 e il 1993 vincono 14 delle 16 GS disputate, di cui 4 finali tra di loro, e si alternano tra le prime in classifica. Questo confronto aveva un futuro lungo, ma la tragedia del serbo, accoltellato da un tifoso tedesco durante una partita del torneo di Amburgo, ha interrotto il suo grande momento.  

Un altro dei grandi rivali che ha avuto nel corso della sua carriera è stato Gaby Sabatini, che ha affrontato 40 volte, comprese finali GS, Olympic e WTA, con un bilancio favorevole per Graf 29-11.

In rappresentanza del suo paese, non c'era titolo che gli sfuggisse. A livello olimpico, una medaglia di ogni colore: il già citato oro a Seoul 1988, il bronzo in quella stessa partita di doppio in coppia con Claudia Johde-Klisch e l'argento nel singolo a Barcellona 1992. Fu consacrata anche nella Fed Cup 1987 e nel 1992 e nella Hopman Cup del 1993 con Michael Stich.

La già citata medaglia d'oro a Seoul 88 contro Gaby Sabatini: