Il 19 aprile 1987, nella città di Nyagan, distretto di Khanty-Mansi, Russia, è nata una delle dieci tenniste, e la più recente di tutte, a vincere tutti e quattro i tornei del Grande Slam: Maria Sharapova.

Campionessa di 42 titoli WTA, 39 dei quali in singolare, la russa ha iniziato a giocare a tennis grazie all'influenza di suo zio, l'ex numero 1 del mondo Yevgeny Kafelinkov. Più tardi, è stata un'altra gloria del tennis come Martina Navratilova che ha costretto i suoi genitori a portarla ad allenarsi presso l'accademia di Nick Bollettieri in Florida. Iniziò una carriera costellata di successi.

Ha ottenuto i suoi primi due trofei (Tokyo e Quebec) da professionista nel 2003, ma è stato l'anno successivo che ha fatto il grande salto. All'età di 17 anni si è affermato a Wimbledon , ai WTA Tour Championships e ha concluso la stagione come numero 4 al mondo. In entrambe le finali ha battuto Serena Williams, che era già stata insediata come una delle migliori giocatrici del mondo con sei Major al suo attivo.

Quella sarebbe la sua unica incoronazione all'All England, a cui si aggiungono gli US Open 2006 , gli Australian Open 2008 e il Roland Garros 2012 e 2014 . In totale, cinque major hanno vinto oltre dieci definizioni contestate.

Nel 2005, nonostante non si sia distinto con un gran numero di titoli importanti, ha ottenuto uno dei traguardi più importanti della sua carriera. Raggiunse la numero 1 della classifica mondiale, posizione che mantenne per 21 settimane, scalzando l'americana Lindsay Davenport. È stata la prima e, finora, l'unica tennista russa a farlo.

In rappresentanza del suo paese, ha fatto parte della squadra campionessa della Fed Cup 2008 e, gareggiando individualmente, ha vinto la medaglia d'argento alle Olimpiadi di Londra 2012, un podio completato da Serena Williams (oro) e Victoria Azarenka (bronzo).

Dopo una sospensione di due anni per doping nel 2016, poi ridotta a 15 mesi, è tornato a gareggiare ufficialmente, ma gli infortuni gli hanno impedito di dare il meglio di sé. Le sue prestazioni più straordinarie sono state i quarti di finale al Roland Garros e al Madrid, le semifinali a Roma e l'ultimo titolo della sua carriera a Tianjin, in Cina.  

Infine, dopo un 2019 in cui il disagio fisico non gli ha permesso di giocare più di due partite (sconfitta in entrambe), ha annunciato il suo ritiro il 26 febbraio 2020 in una sentita lettera che è stata pubblicata sulle riviste "Vogue" e "Vanity". ". Fiera" e che si intitolava "Tennis, ti saluto".

Ecco la vittoria più importante della sua carriera contro Serena Williams, niente di più e niente di meno, che nella finale di Wimbledon: