Grazie all'influenza dei suoi genitori, ex calciatrice professionista ed ex ginnasta artistica, Kim Clijsters (Bilzen, Belgio, 8 giugno 1983) si è interessata allo sport fin dalla tenera età. Ha finito per propendere per il tennis a causa della sua grande ammirazione per Steffi Graff.

Aveva ottime condizioni, ne è la prova il titolo a Les Petits As, prestigioso torneo giovanile, all'età di 13 anni. Nel 1999, stagione in cui ha vinto il suo primo titolo professionistico in Lussemburgo, è stata nominata WTA Newcomer of the Year, un premio che riconosce il giocatore in più rapida crescita.

Ad ogni modo, è stato nel 2001 che ha ottenuto i suoi primi grandi risultati. Il campione della Fed Cup forma una squadra temibile con Justin Henin. Ha vinto tutte le sue partite, compresa quella che ha definito la finale contro la russa Elena Dementieva. Inoltre, ha raggiunto la finale del Roland Garros, dove ha perso di poco (1-6, 6-4 e 12-10) contro l'americana Jennifer Capriati. A Wimbledon è stata anche finalista, ma in doppio, in coppia con la giapponese Ai Sugiyama.  

La sua prima grande stagione è stata il 2003. Ha vinto nove titoli, tra cui il secondo dei suoi tre campionati WTA Tour (gli altri sono stati nel 2002 e nel 2010), e ha raggiunto la vetta della classifica mondiale, posizione che ha ricoperto per 20 anni. . Il suo conto in sospeso fino a quel momento doveva essere incoronato in un Grande Slam. Ha perso le finali del Roland Garros e degli US Open, entrambi contro Henin, la stessa rivale che l'ha batteta l'anno successivo nella definizione degli Australian Open.

Solo nel 2005, agli US Open, riuscì a liberarsi della spina dorsale in un Major battendo in finale la francese Mery Pierce . Nel 2007 si ritira dall'attività professionale per diventare madre e, tornata sulle piste, vince altre due volte a New York (2009 e 2010) e una a Melbourne Park (2011) . In questo modo è diventata la terza tennista, dopo le australiane Margaret Court ed Evonne Goolagong, ad essere campionessa del Grande Slam come madre.

Nel settembre 2019, sette anni dopo il ritiro, ha annunciato che avrebbe giocato di nuovo. “Mi sono dedicata a tempo pieno all'essere madre e questo lo adoro, ma amavo anche essere un tennista professionista. E onestamente, mi manca quella sensazione. Che ne dici se provo a fare entrambe le cose? Riuscirò ad essere una madre amorevole per i miei tre figli e il miglior tennista che posso essere? Andiamo la. Torniamo indietro", ha annunciato in un video pubblicato sul suo account Twitter ufficiale.

Appena tre settimane dopo il suo ritorno, è arrivata la pandemia. Ha poi subito un intervento chirurgico per un infortunio al ginocchio destro a ottobre e ha contratto il Covid-19 a gennaio. Anche così, non getta la spugna: “È deludente e frustrante. Sapevo che sarebbe stato difficile quando ho iniziato questo viaggio e ci sono state sfide che sfuggono al mio controllo. Non sono pronto a mollare… Continuerò a provare e a vedere cosa è possibile”, ha commentato a marzo 2021 il vincitore di 52 titoli WTA (41 in singolare e 11 in doppio).