il grande willy

Eroe e cattivo, ecco come possiamo definire Illie Nastase. Estremamente talentuoso, il rumeno ha rivoluzionato il tennis negli anni '70 con un gioco fantasioso che ha fatto delirare gli spettatori. Non aveva una grande potenza, ma la qualità dei suoi colpi ha fatto la differenza. Era dominante dal fondo del campo, veloce e agile nei movimenti. Tuttavia, allo stesso tempo, era un personaggio molto controverso.  

Ogni volta che doveva entrare in un campo da tennis metteva in scena uno spettacolo teatrale e, a volte, sfiorava l'antisportivo. In numerose occasioni è stato multato per aver compiuto gesti osceni, per aver insultato e persino colpito i giudici di linea. E questo non si limita solo al suo tempo da giocatore.  

Più da vicino, quando era capitano della Fed Cup, ha insultato Johana Konta fino alle lacrime durante una partita tra Romania e Gran Bretagna. Si ricorda anche quando ebbe una dichiarazione alquanto discriminatoria nei confronti della figlia di Serena Williams. Atteggiamenti riprovevoli che gli sono valsi il soprannome di "Nasty" ("sporco" in inglese).

Tornando ai suoi inizi, questi erano più legati al calcio che al tennis. Ha iniziato a giocare nelle categorie bambini del Progressful Sport Club di Bucarest, città in cui è nato, il 19 luglio 1946, ma all'età di 14 anni ha afferrato una racchetta e non l'ha più mollata.  

Ion Tiriac, che aveva sette anni più di lui, era suo padre in tournée. Lo ha accompagnato nel passaggio dal circuito juniores al professionismo e si è affidato alle sue qualità quando era ancora una promessa. Insieme hanno portato la squadra rumena di Coppa Davis alle loro uniche tre finali (1969, 1971 e 1972) e, ad oggi, sono la seconda coppia con il maggior numero di vittorie (27) in tale evento, superati solo dagli italiani Pietrangeli e Sirola con 34. Inoltre furono campioni del Roland Garros nel 1970 e finalisti nel 1966.

Il grande anno della sua carriera fu il 1973. Al Roland Garros vinse il suo secondo e ultimo Grande Slam in singolare, fu campione del Masters Tournament per il terzo anno consecutivo, eguagliò il record di titoli (16) per una sola stagione che Laver aveva fondato nel 1969 e debuttato al numero 1 della nuovissima classifica ATP, posizione che ha ricoperto per 40 settimane.

Riassunto delle sue realizzazioni più importanti, aggiunte a quelle già citate:

• 64 titoli ATP, inclusi due Grandi Slam (US Open 1972 e Roland Garros 1973) . Inoltre, ha raggiunto altre tre finali: RG 1971 e Wimbledon 1972 e 1976.

• Campione del GS in singolare, doppio e doppio misto.

• Quattro volte vincitore del torneo Masters (1971-1973 e 1975) e una finale persa (1974 contro Vilas). 88% di vittorie in questo evento, il miglior record storico.
   

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