il grande willy

A Manacor, città situata nel nord-ovest dell'isola di Maiorca, è nato, il 3 giugno 1986, il miglior tennista della storia sulla terra battuta e uno dei migliori se teniamo conto di tutte le superfici: Rafael Nadal Parera.

È cresciuto in una famiglia in cui lo sport è sempre stato al centro della scena. Lo zio paterno Miguel Ángel era un calciatore eccezionale e Toni, l'altro dei fratelli di suo padre, il suo allenatore e colui che ha forgiato, con grande durezza ed esigenza, la leggenda che suo nipote sarebbe finito per diventare. Rafa ha giocato a calcio oltre che a tennis fin da bambino, ma è arrivato un momento in cui ha dovuto scegliere e si è orientato verso il tennis.

Il suo salto verso la fama è stato nel 2004, quando ha battuto un Federer che era già il numero uno al mondo a Miami. Poi, ha battuto il numero due Andy Roddick nella finale di Coppa Davis che ha stabilito la Spagna. Tuttavia, è stato l'anno successivo che si è affermato come un top player. Undici tornei vinti, di cui quattro Master 1000 e Roland Garros alla sua prima partecipazione. Ha concluso la stagione al secondo posto in classifica.

Quella vittoria contro Roger fu l'inizio di una grande rivalità. Tra il 2005 e il 2009 hanno vinto diciassette dei venti Slam giocati, di cui si sono affrontati direttamente in sette finali.  

La vittoria nella finale di Wimbledon 2008 è stata la più importante della sua carriera. 4 ore e 48 minuti di un match epico per due volte interrotto dalla pioggia con cui ha tagliato la striscia di cinque titoli dello svizzero. Inoltre, è servito a lasciarsi alle spalle la pesante sconfitta dell'anno precedente, anche in finale, e ha compiuto un passo importante alla ricerca del numero uno del mondo. Settimane dopo ha vinto la medaglia d'oro alle Olimpiadi di Pechino.  

Nella stagione successiva ha battuto gli svizzeri nella finale degli Australian Open e nel 2010 ha fatto lo stesso con Djokovic agli US Open. In questo modo è diventato il quarto uomo nell'era Open a vincere i quattro tornei di tennis più importanti dopo Laver, Agassi e Federer.

L'altra sua grande rivalità fu contro il serbo. Insieme hanno dominato il tennis durante il secondo decennio del secolo in corso. Si sono incontrati nelle finali di tutti i Grandi Slam e  Hanno messo in scena il duello più ripetuto nella storia del tennis maschile (30-28 H2H a favore di Nole), con alcune battaglie indimenticabili. L'intensità di quei duelli ha segnato un'epoca.

Il suo tallone d'Achille erano infortuni (pianta del piede, ginocchia, caviglia, polsi, gomito, addome), che non gli hanno permesso di rimanere in vetta alla classifica più a lungo i tempi in cui raggiungeva quella posizione. Accumula un totale di 209 settimane, sesto marchio storico.

Esaminiamo i risultati più importanti della sua carriera:

• 88 titoli ATP, di cui 20 Grandi Slam e 36 Master 1000, e un record di 62 sulla terra battuta.

• 2 Medaglie d'oro alle Olimpiadi: singolare a Pechino 2008 e doppio a Rio 2016.

• 209 settimane come numero 1 al mondo.

• Due volte finalista del Torneo Masters (2010 e 2013).

• 5 Coppa Davis: 2004, 2008, 2009, 2011 e 2019.

Qui il "Re della polvere di mattoni" :