Den Namen Steffi Graf auszusprechen bedeutet, in die große Geschichte des Damentennis einzutauchen. Die am 14. Juni 1969 in Mannheim geborene Deutsche gilt als eine der drei besten Tennisspielerinnen aller Zeiten für ihre bemerkenswerten Ergebnisse und zahlreichen Rekorde, die sie in ihren mehr als fünfzehn Jahren auf Tour gesammelt hat.

Großer Förderer seiner Karriere war der aus einer bürgerlichen Familie stammende Vater Peter, der nach einer Tätigkeit als Versicherungsmakler und dem Einstieg in den Autohandel Tennislehrer wurde. Obwohl diese Beziehung in einem Skandal endete, war er es, der seiner Tochter zum ersten Mal einen Schläger in die Hand drückte und seit ihrem dritten Lebensjahr auf ihre Qualitäten für diesen Sport vertraute.  

Auf professioneller Ebene, einer Karriere, die bereits im Alter von 13 Jahren begann, hatte er keinen Traum mehr zu erfüllen. Er gewann 107 offizielle Titel, darunter 22 Grand Slams (sieben Wimbledon, sechs Roland Garros, fünf US Open und vier Australian Open), fünf WTA Finals und den olympischen Titel in Seoul 1988.

Im Jahr seiner Weihe in der koreanischen Hauptstadt gelang ihm eine Leistung, die bis heute niemand, ob Frau oder Mann, wiederholen konnte: den Golden Slam . Das heißt, Sieger der vier Grand-Slam-Turniere zu sein und in derselben Saison die Goldmedaille bei den Olympischen Spielen zu gewinnen. Und als ob das nicht genug wäre, gewann er auch noch einen Major im Doppel. Es war in Wimbledon, als Paar mit Gabriela Sabatini. Zudem war er erstmals in seiner Karriere alle 52 Wochen des Jahres die Nummer 1 der Welt.

Zu Letzterem ist anzumerken, dass sie mit 377 den wochenlangen Weltranglisten-Rekord hält, während sie mit 186 wochenlang punktgleich mit Serena Williams die Bestnote hält. Sie blieb ohne Unterbrechung auf Platz eins, vom 17. August 1987 bis zum 10. März 1991, als die Figur von Monica Seles mit großer Wucht auftauchte.

Seles und Graf spielten in einer der emblematischsten Rivalitäten in der Geschichte des Damentennis. Zwischen 1990 und 1993 gewannen sie 14 der 16 ausgetragenen GS, darunter 4 Finals zwischen ihnen, und wechselten zwischen den Nummer 1 in der Rangliste. Diese Konfrontation hatte eine lange Zukunft, aber die Tragödie des Serben, der während eines Spiels des Hamburger Turniers von einem Fan des Deutschen niedergestochen wurde, beendete seine große Stunde.  

Ein weiterer großer Rivale, den er im Laufe seiner Karriere hatte, war Gaby Sabatini, gegen die er 40 Mal antrat, darunter GS-, Olympia- und WTA-Finals, mit einer günstigen Bilanz für Graf 29-11.

Als Repräsentant seines Landes entging ihm kein Titel. Auf olympischer Ebene eine Medaille jeder Farbe: das erwähnte Gold in Seoul 1988, die Bronze im selben Doppelspiel im Paar mit Claudia Johde-Klisch und Silber im Einzel in Barcelona 1992. Sie wurde auch im Fed Cup 1987 geweiht und 1992 und 1993 im Hopman Cup mit Michael Stich.

Die bereits erwähnte Goldmedaille in Seoul 88 gegen Gaby Sabatini: