Rodney George Laver, besser bekannt als Rod Laver, wurde am 9. August 1938 in Rockhampton im australischen Bundesstaat Queensland geboren. Im selben Jahr gewann der US-Amerikaner Don Budge, als wäre es eine Schicksalswendung, den Grand Slam ( die vier 'Majors' in derselben Saison).

Seinen ersten Kontakt mit einem Tennisschläger hatte er schon als Kind und spielte nach der Schule. Als Teenager begann er dann, an Juniorenturnieren im australischen Outback teilzunehmen. Es dauerte nicht lange, bis ihm klar wurde, dass er das mit seinem Leben anfangen wollte, also brach er die Schule ab. Und er lag nicht falsch.

Im Alter von 19 Jahren war er bereits Juniorenmeister der heutigen Australian Open und der United States Open. 1960, im Alter von 22 Jahren und immer noch Amateurspieler, wiederholte er den Titel in seinem Land, sein erstes Major für Senioren. In der folgenden Saison wurde er in Wimbledon gekrönt, aber erst 1962 erlangte er den vollen Ruhm: Er gewann die vier wichtigsten Tennisturniere in Folge und eiferte dem nach, was Budge tat.

Wenn wir „The Rocket“ (wie Harry Hopman, der historische Kapitän des australischen Davis Cup, ihn nannte) nicht weiter oben in der Liste der Top-Sieger großer Turniere finden, liegt dies hauptsächlich daran, dass er zwischen 1963 und 1968 nicht antreten konnte. Als er Profi wurde, konnte er nicht mehr an den Slams teilnehmen, die Teil des Amateurzirkus waren. Doch 1968, mit dem Aufkommen der Open Era, wurden beide Rennstrecken vereint und der Australier tauchte in großem Stil wieder auf.  

1969 gewann er erneut den Grand Slam und war der einzige Spieler, dem dies zweimal gelang. Als ob das nicht genug wäre, stellte er in diesem Jahr mit 16 den Rekord für Titel in einer einzigen Saison während der Open Era auf, eine Marke, die später von Illie Nastase (1973) und Guillermo Vilas (1977) erreicht wurde. Insgesamt gewann er 69 Titel und wurde Zweiter bei der ersten Ausgabe des Masters-Turniers 1970 hinter Stan Smith. Darüber hinaus gewann er fünf Davis Cups mit einem australischen Team, in dem unter anderem Roy Emerson, John Newcombe und Neale Fraser vertreten waren.

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Seine Grand Slams sind hier hervorgehoben:

- Australian Open 1960, 1962 und 1969.

-Roland Garros 1962 und 1969.

- Wimbledon 1961, 1962, 1968 und 1969.

- US Open oder US Open 1962 und 1969.  

Seine Geschichte misst sich jedenfalls nicht nur in Titeln, sondern auch in dem großen Vermächtnis, das er hinterlassen hat. Seit seiner Pensionierung im Jahr 1979 hat er zahlreiche Auszeichnungen für seine Karriere erhalten. Ohne weiter zu gehen, wurde 2017 der Laver Cup ins Leben gerufen, ein ATP-Mannschaftsturnier (Europa gegen den Rest der Welt), das die besten Spieler der Welt zusammenbringt. 1981 wurde er in die Newport Tennis Hall of Fame aufgenommen und im Jahr 2000 wurde der Centre Court der Australian Open nach ihm benannt. Außerhalb des Stadions wurde ihm zu Ehren eine Statue errichtet. Wie man die Dimension dieser Legende versteht.

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Sehen Sie sich in diesem Video die Bewunderung verschiedener Figuren für Laver an: