Am 19. April 1987 wurde in der Stadt Nyagan im Distrikt Khanty-Mansi in Russland eine der zehn Tennisspielerinnen geboren, und die jüngste von allen, die alle vier Grand-Slam-Turniere gewann: Maria Sharapova.

Die Russin, die 42 WTA-Titel gewann, davon 39 im Einzel, begann dank des Einflusses ihres Onkels, der ehemaligen Nummer 1 der Welt, Yevgeny Kafelinkov, Tennis zu spielen. Später war es ein anderer Tennisstar wie Martina Navratilova, die ihre Eltern zwang, sie zum Training an die Akademie von Nick Bollettieri in Florida zu bringen. Es begann eine erfolgsgeplagte Karriere.

Seine ersten beiden Trophäen (Tokio und Quebec) holte er 2003 als Profi, aber erst im folgenden Jahr gelang ihm der große Sprung. Mit 17 Jahren etablierte er sich in Wimbledon , bei den WTA Tour Championships und beendete die Saison als Nummer 4 der Welt. In beiden Endspielen schlug sie Serena Williams, die mit sechs Majors auf ihrem Konto bereits als eine der besten Spielerinnen der Welt etabliert war.

Das wäre seine einzige Krönung bei den All England, zu denen noch die US Open 2006 , die Australian Open 2008 und Roland Garros 2012 und 2014 hinzukommen. Insgesamt gewannen fünf Majors über zehn umstrittene Definitionen.

2005 gelang ihm, obwohl er nicht mit vielen bedeutenden Titeln auffiel, eine der herausragendsten Leistungen seiner Karriere. Sie erreichte Platz 1 der Weltrangliste, eine Position, die sie 21 Wochen lang innehatte, und verdrängte die Amerikanerin Lindsay Davenport. Sie war die erste und bisher einzige russische Tennisspielerin, der dies gelang.

Als Vertreterin ihres Landes war sie Teil des Fed-Cup-Siegerteams 2008 und gewann im Einzelwettbewerb die Silbermedaille bei den Olympischen Spielen 2012 in London, ein Podium, das von Serena Williams (Gold) und Victoria Azarenka (Bronze) komplettiert wurde.

Nach einer zweijährigen Sperre wegen Dopings im Jahr 2016, die später auf 15 Monate verkürzt wurde, kehrte er zurück, um offiziell an Wettkämpfen teilzunehmen, aber Verletzungen hinderten ihn daran, sein Bestes zu geben. Seine herausragendsten Leistungen waren die Viertelfinals bei Roland Garros und Madrid, die Halbfinals in Rom und der letzte Titel seiner Karriere in Tianjin, China.  

Schließlich gab er nach einem Jahr 2019, in dem ihm körperliche Beschwerden nicht erlaubten, mehr als zwei Spiele zu bestreiten (Niederlage in beiden), am 26. Februar 2020 in einem herzlichen Brief, der in den Zeitschriften „Vogue“ und „Vanity“ veröffentlicht wurde, seinen Rücktritt bekannt „Fair“ und die mit „Tennis, ich verabschiede mich von dir“ betitelt war.

Hier ist der wichtigste Sieg ihrer Karriere gegen Serena Williams, nicht mehr und nicht weniger als im Finale von Wimbledon: