Auf Drängen ihres Bruders Marko, der später ihr Fitnesstrainer werden sollte, begann Jelena Jankovic (Belgrad, Serbien, 28. Februar 1985) im Alter von 9 Jahren in ihrer Heimatstadt Tennis zu spielen. Als ihm dann klar wurde, dass er sich voll und ganz der beruflichen Tätigkeit widmen wollte, ging er mit der vollen Unterstützung seiner Eltern zur Ausbildung an die renommierte Nick Bollettieri Academy in Miami.  

So begann die Karriere einer der drei Tennisspielerinnen, zusammen mit Dinara Safina und Karolina Pliskova, die es schaffte, die Nummer 1 der Welt zu werden, ohne jemals den Ruhm bei einem Grand Slam zu erreichen. Ihre beste Leistung in dieser Turnierkategorie hatte sie bei den US Open 2008, wo sie im Finale in geraden Sätzen gegen Serena Williams unterlag. Außerdem erreichte er drei Halbfinals bei Roland Garros und eines bei den Australian Open. In Wimbledon kam er seinerseits nie über die vierte Runde hinaus, konnte aber 2007 gemeinsam mit Jamie Murray das Mixed-Doppel gewinnen.

Seine beste Version war genau zwischen 2007 und 2008 zu sehen. In diesen beiden Spielzeiten erreichte er 14 Endspiele, gewann in acht davon den Titel und übertraf die erste Woche in den acht gespielten Majors. Er erreichte auch das Halbfinale der WTA Finals, seine beste Leistung bei diesem Turnier, die er 2009 und 2013 wiederholen sollte, und kletterte an die Spitze der Weltrangliste. In zwei verschiedenen Perioden sammelt er insgesamt 18 Wochen in dieser Position.

Als Vertreter seines Landes war er nur einen Schritt davon entfernt, um eine Medaille in der Weltrangliste kämpfen zu können  Olympia 2008 in Peking nach knapper Niederlage im Viertelfinale mit Safina. Auf kollektiver Ebene erreichten sie im selben Jahr zusammen mit Novak Djokovic das Finale des Hopman Cup, in dem sie beispielsweise gegen die Vereinigten Staaten von Mardy Fish und Serena Williams unterlagen. Und 2012 bildeten sie im Fed Cup mit Ana Ivanovic ein tolles Team, konnten aber auch im Finale die starke Tschechin Petra Kvitova und Lucie Safarova nicht schlagen.

Insgesamt gab es 15 WTA-Titel, die er im Laufe seiner Karriere in 36 gespielten Endspielen gewann. Der erste in Budapest 2004, der letzte in Hongkong 2015. In der Mitte der Premier Mandatory von Indian Wells 2010 und der Premier 5 von Cincinnati 2009 als herausragendste.